Prevención en ruta

andando y viendo .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.

El trabajo no se acabó con la extracción del corcho y saca del monte, de aquí, ya se vió como el macho sacaba los aces de panas de corcho hacia un lugar donde pudiese entrar un remolque, y este transportar estas panas a fábrica, donde se realiza el proceso de producción de los tapones, para ello deberán pasar mínimo un año (dependiendo del grosor de la pana) para que se cure al aire libre.

La fábrica en su estructura consta de una explanada y un edificio, en la explanada es donde se realiza el tratamiento de escaldado o hervida, y la curación al aire libre. En la edificación es dónde pasará otra cura en la cámara de humedad, y después será procesado por diferentes máquinas y manos expertas hasta convertirse en un tapón (todo lo bueno cuesta, fijaros en la rica miel, el buen queso y el buen vino)

Apróximadamente este es el proceso total:
1. Cortar el corcho.
2. Sacarlo del tronco.
3. Fumigar el tronco.
4. Sacar con mulo del monte a vía de saca.
5. Transportar a fábrica.
6. 1ª hervida.
7. Curado durante 1 año.
8. Se carea, la pieza llega del monte con corte desigual, se iguala.
9. (2ªhervida?) Selección por grosor de pana.
10. Prensa.
11. Pasa la cámara de humedad.
12. Proceso de rebanado.
13. Perforado.
14. Selección cilindrico o no.
15. Máquina de calibrado.
16. Corte a medida del tapón.
17. Clasificadora.
18. Blanqueo, para detectar o corregir los errores de la clasificadora.
19. Impresión.
20. Empaquetado.

Paso a explicar el laborioso proceso de fabricación de tapones de corcho.

En la explanada, palets con corcho en diferentes fases de curado, se dejan sobre gravas, para favorecer que drene cuando llueve, y pueda orearse bien. Al fondo la población de Soneja

transporte de los palets con corcho dentro de las instalaciones de la fábrica

el corcho de color amarillento es el que se ha extraido este año, todavía está sin apilar, y le falta la hervida y curado

se puede apreciar el ataque que recibió de la culebrilla o Coraebus (un escarabajito), que deja las marcas por donde pasa, es uno de los escasos ataques que puede recibir el corcho

después de la primera hervida todavía sin pasar por prensa

el aroma a vainilla del corcho nuevo, no se va ni con la 1ª hervida, es olor típico de roble.

También se importa corcho andaluz para hacer frente a la producción

tomando notas

aquí se pueden apreciar los anillos de crecimiento, en una pieza ya careada

en este corte se aprecian las leticelas

las piezas se igualan o carean para mejor manejo, llegan del monte desigualadas y curvas, al hacer la primera hervida y prensarlas toman forma plana, y con el careo se igualan

la cubeta de hervir, el corcho permanece durante 1 hora en alta temperatura generada por restos de corcho y maderas de podas. Cada 12 días se cambia el agua de la cubeta y retirar residuos

tolva de alimentación a la combustión

la prensa

El 60% en peso se va a triturar (el corcho malo es el que pesa más), esto en corcho fino o normal.
El corcho grueso, 50-60% se queda para tapón, el resto va a triturar.

En el proceso de venta directa del corcho.
1. Hervir.
2. Secar.
3. Prensar.
4. Embalar.
También se producen triturados para fabricación de corcho prensado o fundido, además de los tapones de corcho y venta directa.

Los tapones de cava llevan la lenticela en sentido vertical, el tapón normal en horizontal.

El corcho ya curado, de color blanco, es el que se utiliza para los tapones de cava, es el de mejor calidad, ya tiene la 1ª hervida, se pone blanco por la acción del sol, deteriora los taninos.

el corcho grueso es de muy buena calidad, precisa mayor tiempo de curado, el doble, por no tener casi lenticela

después de 1 año de curado y una segunda hervida, el corcho recien escaldado, pasa a la cámara de humedad, ya dentro de la edificación

la aparición de hongos en la cámara de humedad, indica que el proceso va por buen camino

al salir de la cámara de húmedad, entramos en el proceso de producción puro y duro, este es un cesto con tapones ya cortados e igualados

la primera tarea con la que nos encontramos es la cortadora, hace rebanadas de las piezas ya curadas, aquí las manos expertas del operario van mirando la cantidad de leticemas por cada pieza, para continuar cortando o rechazar

después de la rebanadora pasa a la perforadora, no dispongo de imagen por un error en el disparo de la cámara. En esta máquina ya se ve la forma del tapón, de la perforadora los corchos aptos pasan una primera selección, si es completamente cilíndrico o no, estos son los resultados desechados, que seguramente vayan a triturado

esta máquina que parece una feria, gira y gira, va cortando iguales todos tapones

siguiendo el proceso, cuando ya están igualados pasan a la clasificadora o seleccionadora, esta máquina que tiene establecidos unos parametros, de canatidad de leticelas o manchas, clasifica en categorias los tapones, después de haber sido rectificados.

resultados excelentes

resultados medios

resultados menos optimos

la máquina anterior va clasificando según lo prescrito, pero puede tomar como mancha algo que no lo es, con el blanqueo, el ojo experto del operario ve si en realidad existe o no este defecto, lo sabrá gracias al blanqueo con peroxido más catalizador, que evita detercar falsas leticelas y errores

después del blanqueo se le da el color que desea la bodega, con los colorantes se añaden adhitivos que mejoran la calidad, los sacos cargados con el resultado

otra forma de almacenar

en la mesa muestras de coloreo

con el colmatado, el tapón que tiene defectos, se rellena con cola de alimentación y resina de corcho, es un tapón perfecto.

Saco con la prueba de tintado, la bodega puede elegir la impresión de su logo o nombre, entre tintado o marca a fuego, en este caso con tinta alimenticia

detalle del tintado

la marca o firma del fabricante de los tapones, en este caso EC Espadan Corks, nuestro anfitrión

Por último decir que es en Extremadura, Andalucía, Cataluña, y en menor medida en Espadán donde se produce corcho en la península.

Aquí terminó nuestra visita, con el agradecimiento a nuestro guía y a los operarios por mostrarnos su trabajo, y desear que puedan durante mucho tiempo seguir realizandolo, esto también nos dará idea de la calidad de que gozan nuestros alcornocales.

Después de la visita y para salvar un día de mucho calor nos acercamos hasta la población de Navajas, al paraje de Salto de la Novia, para darnos un baño en las aguas frescas del Palancia

acampasos a la sombra, cerca del agua, en el escenario en donde se celebran conciertos en las noches de verano

y vimos a una novia saltar por las piedras dentro del río, como manda la tradición

Hasta aquí nuestra visita a las instalaciones y todo el proceso de producción de Espadán Corks en Soneja.

Espero pueda compartir baño con vosotros en la próxima, nos veremos en Fuentes del Algar, para el día 21 de julio.